褚粟依此次拒绝，便是绝了自己和萧绸斛的可能，萧绸斛也自知毫无希望，除了做生意一事便再无逾矩，如此便相安无事过了数年。
光阴似箭，转眼间，新帝也已是弱冠之年。
此时正是高太皇太后掌权之时，新帝血气方刚，常对此颇有不满，一心想太皇太后归政，虽说祖孙二人血浓于水，感情深厚，但在这个问题上，确是问题频发。
褚粟依因生意的原因常在宫中女眷之间来往走动，几年前便结识了小皇后。
皇后是洛州人，姓孟，单名倩，小字融清，前些年入宫，深受太皇太后和两位太后所喜，得以留入宫中，学习宫中礼仪，于元祐七年，正式立为皇后。
两人刚新婚，虽说不上蜜里调油，但也是琴瑟和鸣，举案齐眉。
然而好景不长，绍圣二年，刘御侍初获圣宠，晋封美人，从此独占后宫。
而刘美人也常恃宠而骄，不守妃嫔之礼，后宫颇有微词。
孟皇后本是姿色平平，在后宫中不甚起眼，如今又来了一个美颜无双的刘美人，赵煦来她宫中的次数便更少，不过她也不甚在意。
如今她已有身孕，且临近生产，不管这孩子是男是女，都将是她深宫中唯一的慰藉。
听闻孟皇后临产的消息，褚粟依自知要带些礼物进宫祝贺，她身上也没什么稀奇玩意儿，想来宫里什么都不缺，便带了些产后可以用的胭脂水粉，还有一些金元宝。
她刚下马车，就见前方的马车掀开了帘子，露出熟悉的脸庞。
褚粟依望过去一眼：“向姝姝？”
向姝姝示意马车落下来，下了车与褚粟依同步而行，她凑过去，悄声问褚粟依道：“你知道那个椒房专宠的刘美人吗？
“嗯？”
“前些日子，她去给皇后娘娘请安，气得皇后娘娘都动了胎气。”
褚粟依瞪大了眼睛：“这刘美人竟如此胆大，陛下没罚她？”
“罚什么啊？这不，当时有个婕妤为皇后娘娘讽刺了她两句，第二天圣旨就下来了，直接降了位分！算了算了，要到宫里了，不说了不说了。”
两人先去孟皇后宫里祝贺一番，便被向太后请去喝茶，屁股还没坐热，便听见外面有人通报：
“刘美人前来拜见太后。”
向姝姝撅着嘴巴：“不见！前些日子不是免了她的请安？皇后都不请了，没事天天跑太后这里来做甚？”
“姝姝，不得无礼。”向太后摆手，“让她进来吧。”
待宫女引进刘美人后，褚粟依这才真正见到传闻中的人。
这刘美人当真是绝色，其民间所言“明艳冠后庭”的确属实，她一身华服，满头的珠宝堆砌，若是常人来穿，那便是珠光宝气，俗不可耐，但在她身上，确是流光溢彩，相得益彰。莫说只是人间绝色，就算是天上神仙经灵泉滋润，像她这般的也是罕见。