马明翰话音刚落，台下就有年轻人高叫：“马大哥，不用多说，抗日杀敌光荣。我张毛儿第一个报名参军，为咱们兰庭社码头争光。”顿时台下喊声一片，纷纷要求报名参军。第二天，兰庭社报名参军的哥弟们聚集在一起，排着队打着一面写着“死”字的大旗，在马明翰的带领下来到虞城驻军门前，要求见刘司令。刘湘出来一看，见一面黑色‘死’字大旗迎风飘扬，旗下整齐站列着两三百个年轻后生，不觉热血沸腾，眼睛一红竟感动得滴下几颗泪来。
第二天，《虞城日报》“以‘死’字大旗迎风飘，兰庭社哥弟真英豪”为题目进行了头条报道。这报纸一出轰动了整个虞城，范汉江见到后大惊，咋个这回又遭他兰庭社抢了头功，出尽了风头。
本来，上次刘湘军火被劫案，范汉江派陈二贵去涪陵富贵堂找掌旗大爷崔蛮子，要他写信给云阳武圣山三结堂堂主骆海清，阻止其把军火退还刘湘，以此要了龙焕章的命，断了兰庭社的大柱。然而，这本来是十拿九稳的事情，却还是让龙焕章给破了局，把事情做成功了。骆海清不但退还了所抢的刘湘的军火物资，而且，龙焕章还因此在刘湘那儿立了大功，让兰庭社在刘湘处赚足了面子。此后，刘湘与龙焕章竟然称兄道弟，使兰庭社在虞城声威大震。一些实力较小的码头，顺风使舵，要求并入兰庭社，使得兰庭社无论是人数还是地盘或是声威，都成为了虞城乃至川东第一大码头。就在范汉江恨得牙痒但又毫无办法的时候，抗战爆发了。虞城形势急转，人们已不再关心帮会事宜，而将注意力集中在了抗日之事上。就连为了争抢地盘而内战不止的川中各路军阀，也捐弃前嫌，停战联合，领兵出川抗日。如此时再在帮会内部争锋抢势，已是大大的不合时宜。因此，范汉江正在想着采取其他策略出头之时，这兰庭社竟然又一次抢在保国堂前头，率码头弟子参军杀敌，搏得虞城百姓一片喝彩。虽然棋差一招，但也不能够输得没底呀？于是，唯恐落后的范汉江，即刻召集保国堂哥弟坐堂，进行参军动员，堂下自然又是一阵群情激昂，保国堂的年轻人也纷纷报名参军，其阵势也不逊于兰庭社。第二天，范汉江率领二百多名保国堂的年轻后生，打着一面“血战到底”的大旗，浩浩荡荡的开到虞城驻军门前，再次成就了虞城舆情的关注点。
刚刚恢复元气的玉龙堂大爷蒋德彪也不甘示弱，扯旗放炮的带着玉龙堂的哥弟们前来从军。此后，几乎每天都有袍哥码头的舵爷打着“搏命抗日”、“疆场杀敌”、“马革裹尸”等大旗，带领本码头的年轻人来虞城驻军门前报名参军。一时间，报名参军、杀敌立功成为虞城乃至全川年轻人的积极行动。（未完待续）