焕章听王金财讲过袍哥内部的排位情况，知道红旗五爷是码头里相当重要的人物。焕章想到自己还没有入袍，只能以外人的称呼对他行礼，于是赶紧起身毕恭毕敬地叫了声：“五爷好。”
侯忠诚笑着说：“果真如马大哥说的，这娃娃精明懂礼数。”于是他把自己来意说了，原来是马明翰让他来给焕章讲“嗨皮”（参加袍哥）的规矩的。
从侯忠诚的详细介绍中，焕章了解到了“嗨皮”的一些情况。参加袍哥首要条件是必须“身家清，己事明”，也就是“没有夹灰卷口”，三代人没有红疤黑迹，参加时要当众发誓：“兄弟如有三心二意违规乱纪，白刀子进红刀子出”。如果嗨了袍哥，无形中就证明本人身家清白，己事明了。既然哥老会信得过，社会上也就信得过。所以，江湖上的人仅管是初次见面，首先就要问对方：“尊驾在缘不？”意思是参加哥老会没有？如果对方回答“虚占威忠二字”，就表明他在仁字袍哥品级第三排行。问者听后会尊敬信服，在来往交际上方便行事。如果对方称“没有在缘”，就表明他是个空子，是个懂不起社会的老坎儿，对待他就会截然不同，极尽打压。申请参加哥老会的人，必须要经“恩、承、保、引”四大拜兄的栽培。这个情况王金财曾经对龙秉灵讲到过，前几天在船上也对焕章讲过。
最后，侯忠诚对焕章说：“你‘嗨皮’的事，马大哥已做了安排，明天会有人来做你的引进拜兄，我来做你的保举拜兄，马大哥他做你的承认拜兄，最后拜请堂口的掌旗大爷杜大哥做你的恩准拜兄。等手续齐全后，你就可以参加五月十三的‘开香堂’啦。”
焕章说：“多谢五爷指教。”
侯忠诚拍着焕章的肩膀说：“在码头上好好干。我看你娃前途无量哟。哈哈哈哈。”
对于为啥子叫袍哥这个问题，在开往虞城的船上焕章曾经问过马明翰，他的恩师就像当年在学堂给他讲课一样给他讲了袍哥的来历。四川是哥老会的诞生地，四川的哥老会称“袍哥”。对“袍哥”这个名称，说法不一：读书人说，是根据《诗经》上“岂曰无衣，与子同袍”的含义来的。袍哥们自己说是根据《三国演义》来的。说：关二爷被逼降曹后，曹操奖了他很多金银财帛，他一概不收，只收了一件锦袍，平时很少穿着，有事穿上，却要把旧袍罩在外面，曹操问他原因，关二爷说：“旧袍是我大哥玄德赐的，受了丞相的新袍，不敢忘我大哥的旧袍”。因此，这个袍哥组织，老名称又叫“汉留”，含义就是从汉朝遗留下来的精神气节，源远流长地传到现在。因此在袍哥中流传着这样的话：“你穿红来我穿红，大家服色一般同，你穿黑来我穿黑，咱们都是一个色”。袍哥推崇“桃园三结义”、“瓦岗威风”、“梁山根本”的体现“忠义”的历史故事，尤以“桃园三结义”为主，因此供奉的是关公像，香堂称忠义堂。“开香堂”是袍哥一年中必须举行的一种隆重仪式，通常选在农历五月十三日，因为这天是武圣人关公单刀赴会的日子，选定这天是为了纪念他的英雄事迹，以示敬仰和追念。（未完待续）