其次，要开山立堂得具备相当的条件。通常，哥老会有了会众百数十人，即可开设一个公口（码头），推兄弟伙中威望较高的粮户、士绅、秀才等为掌旗大爷。哥老会大爷的龙位，非在社会上具有面子的人是不能得到的。嗨大爷就得有一定的条件，人事方面要有上层人物的支持；年龄上要岁数比较大的；政治上在码头要有号召力，说话有人相信或有一定的官阶，被称为一方之仰或为“宰口”的人物；经济上要有雄厚的基础，对兄弟伙要洒脱大方不吝啬，舍得花钱应酬支助。哥老会若要成立新公口，必须取得附近公口的赞成，并将这种赞成意见用书面传达到能够传达到的地方，要没有反对意见才能择期成立，然后才能接受兄弟和走言语（对外交往）。
对以上两大条件，陈二贵都不具备。因此，他只能“私会”，在码头外到处结拜些兄弟，拉个小山头。在陈二贵的兄弟伙中，有来自几个码头而又不很得志的人，其中就有由他“引进”兰庭社嗨了袍哥的小老幺、年龄才十五岁人称“小崽儿”的陈三搞。这“小崽儿”陈三搞是陈二贵的家门同乡，八岁就一路要饭到了虞城，十四岁那年碰上陈二贵，陈二贵就绍介他入袍成了“嗨皮”，并通过侯忠诚把他安排自己在“兴盛**”的身边。因此，小崽儿感陈二贵的恩，对其言听计从。
然而功夫不负有心人，陈二贵终于等到了报复龙焕章的机会。一次，陈二贵请侯忠诚喝酒，二人喝得高兴时，陈二贵探听到一个惊人的消息。这侯忠诚平时是个很稳重的人，这点杜德胜很看好他。但是，是人都会有弱点，这侯忠诚的弱点就是喝酒不能过量，一旦过量嘴上就会缺一个把门的。这晚，会“识向”的陈二贵，观察到这侯忠诚好像对龙焕章也有点不太满意。你想啊，这龙焕章是侯忠诚“引进”嗨袍哥的，当时侯忠诚就已经是嗨三排的当家三爷了，而龙焕章还是个“空子”。现在侯忠诚仍然是当家三爷，但龙焕章却已经是行一大爷了。虽热，侯忠诚对外早已是嗨了头牌的行一大爷，只是他的当家三爷无人能替代下来，所以对内他仍干着当家三爷的事情。
在哥老会中，所有的位置中最难选择的人选当属行三这当家三爷和行五这红旗五哥。这当家三爷也称粮台三爷，他执法当家，负内务钱粮责任。他上承“舵把子”的旨意，下督率管事办理事务，主管全公口的钱粮、法纪、规约、调查等职务。而红旗五爷负承上启下，训练兄弟，执法惩戒。对外交涉联系，对内处理纠纷，会场的招待，来宾的酬谢，会员中的红白喜事等等。他上辅拜兄，为其分忧解愁；下管拜弟，与兄弟伙铲高削平；内管开山设堂，人事调升，功过奖惩；外管迎宾赴会协调地方关系等。因为这两个位置不好选人，所以那些入会早，充任当家三爷和红旗五哥多年，对公口有功苦勤劳，早应提升为行一的，考虑到提排后无人接替其位时，就搞了个折中办法，对外是行一，对内仍兼任粮台三爷或红旗执事。这侯忠诚就属这种情况。（未完待续）