提起曹冲，大凡懂点三国历史的朋友，都会立马将他与"神童"称谓相连，足见那个"曹冲称象"故事的厉害。
曹操在其有据可查的二十六个儿子中，曹冲应该是他最为宠爱的儿子。曹操之所以如此看好曹冲，就在于曹冲聪慧过人。但可惜的是，曹冲因病去世于22岁那年。曾有不少史学家认为，如若曹冲能够多活二十年，三国历史就会改写。不过这种"如果"类的说法，无异于笑话。比如那个阿斗，如果不是赵云在长坂坡上救了他，难道三国历史就不会改写了？
不过曹冲之死，却真的改写了另一个神童的生命轨迹。这个神童不是别人，就是周不疑。周不疑出生于一个世家大族，因此他所受的教育，就比一般人要优越得多。大家知道，一个人的聪明，除了天赋以外，后天培养非常重要。周不疑在同龄人尚在疯玩之时，已经熟读了四书五经，出口成章，谈吐不凡，名气甚大。
闻知荆州有个名叫周不疑的小神童，曹操就想方设法将其请到许都，与曹冲为伴。时下许多学校采用的快慢班做法，其实是仰了曹操的鼻息。
曹冲本就才华横溢，现在有了周不疑为伴，学业精进，更是神速。曹操经常有意无意地考察曹冲与周不疑，学业上曹冲略逊周不疑，但在谋略上，周不疑明显不及曹冲。这让曹操欣慰不已。
但上天给了曹操当头一棒。公元208年，曹冲染恙，虽然曹操遍请名医，甚至携百官为曹冲祈福，但曹冲最终还是陨落而去。中年丧子，而且丧的是自己最为宠爱、寄予希望最大的儿子，曹操所承痛苦，难以言表。
曹冲病死不久，有天曹操外出，看到周不疑与曹丕等人有说有笑，甚是快乐，顿感心悸，于是指令斩杀周不疑。曹丕闻讯，急忙赶到曹操营辕，跪在曹操面前，为周不疑求情。
曹操看了曹丕一眼，说了句让曹丕有失自尊的话："曹冲在，周不疑可以活；现在曹冲不在了，凭你的水平，日后能压得住周不疑吗？"
明眼人看到这里，应该明白曹操除去周不疑，是在为曹丕铺路。也就是说，周不疑的死，改变了曹丕的人生轨迹。其实早在办理曹冲后事期间，曹丕见曹操悲痛，就劝董操节哀。曹操便对曹丕说："失去曹冲，是我的悲哀，却是你的幸运。"说话听音，锣鼓听声，曹操己将顺势成为长子的曹丕当世子看待了。
曹丕听了此语，尤如醍醐灌顶。其时司马懿尚在曹丕营中谋职。看到曹丕回营，司马懿便问结果。曹丕就将曹操所说的原话，作了转述。司马懿听罢，倒抽一口凉气。
司马懿的聪明，其实不逊于周不疑。从此以后，司马懿不仅在曹操面前一直示拙，而且说话办事非常低调，深怕曹操惦记上他。
但曹操还是惦记上了司马懿，有一天，曹操提醒曹丕："司马懿非人臣也，必预汝家事。"译成白话文就是："司马懿这人不可能甘于当个臣子，今后必会干预曹家政事，你得提防着点。"