东汉末年、三国初期，城头变换大王旗，风云际会转瞬间。但即便如此，有个地方，却被称为世外桃源，以致当时名士如刘巴、薛琮、程秉、许靖等，先后前往该地避过难、求过安、定过居。
这个地方就是交州，其领导人名叫士燮。士燮其人，善于随机应变，该宽和时宽和，该仁慈时仁慈，该果断时果断，故而他将蛮夷聚居地交州，营造了长达40年不打仗的时空。
但就是这么一个治政水平超高的能人，其庞大的士氏家族，最后却被灭戮殆尽，结局远比同样割据汉中的张鲁要苦，远比割据荆州的刘表要凄，远比割据益州的刘璋要惨。若问这是为何？且听分解。
三国时代的交州，位于时下广东省与广西壮族自治区接壤及时下越南部分。士燮的父辈，原住中原，为避王莽乱政，逃难到了交州，经过近六代人的繁衍发展，传到士燮的父亲士赐一代时，士氏家族已属交州大户。
转眼到了士燮接班时期。基于人丁兴旺，士氏家族控制了整个交州一一士燮自封太守，他的三个兄弟，分别在交州三个大郡任职。士燮本人的七个儿子，则把持了各个关键系统。
但士燮的这种发展方式，纯属自说自话的无政府行为，交州辖内大小官员，没有一个经过东汉朝廷的认可。这种做法，如果放在政府正常运转时期，显属大逆不道。好在其时董卓、袁绍、吕布、曹操等军阀忙于相互厮杀，无暇顾及地处偏僻的交州，从而促使交州渐成世外桃源。
既然是个世外桃源，那么必定会有人向往。向往者中有个名叫孙策之人。孙策的"向往"，其实是觊觎。孙策觊觎交州的原因，在于东吴接壤交州，如果将交州并入东吴，光是征收交州之税，就可让东吴军力骤增。但没想到的是，未等孙策兴兵，他便死于刺杀。
孙权承位后，想用"不战而屈人之兵"策略兼并交州，为此他不止一次遣使交州，意欲说服士燮归附，但均遭婉拒。士燮的理由是："我不羡慕别人锅里的肉，也不想被别人取走粮仓里的米。"虽然孙权很是恼火，但又下不了军事干预的决心。
随着赤壁之战结束，元气大伤的曹操，暂时对东吴不再构成威胁，于是孙权准备武装解决交州问题。不料节外生枝，周瑜病逝。等到鲁肃接替大都督之职后，鲁肃没像周瑜那样热衷征伐，他觉得还是使用"文治"手段较妥。孙权认同了鲁肃，便以交州刺史之职应予恢复为由，派遣名士步骘前去。
面对东吴突然给交州"空降官员"的做法，士燮虽然非常不满，但因步骘为人谦和，到任后并没有损害士燮家族在交州的固有利益，因此也就与步骘来了个"哥俩好“。但随着时间的推移，步骘察觉一个严峻事实，这就是他所推行的主张，在士氏家族那张庞大的盘根错节的关系网面前，难以得到落实。
于是步骘向孙权汇报了交州现状，孙权考虑出兵征讨，不想又遭张昭和鲁肃阻拦，他俩认为，时下东吴的主要战略目标，应在中原，对交州须继续施行安抚政策。孙权采纳，不过私底下却给士燮送去一信："请你派个儿子入住东吴，以起'质子'作用，如此可保士氏家族安宁。"