《三国演义》中有个著名桥段，叫做"诸葛亮舌战群儒"。内中第一个刁难诸葛亮的人，名叫步骘。也属造化弄人，步骘因难以回答诸葛亮的责问，加上他的特殊名字，而成为不少读者心目中的"名人"。
步骘，出生年月不详，字子山，临淮郡淮阴县，即时下江苏省淮安市淮阴区人。有两子，长子步协，次子步阐。
步姓在中国姓氏中属于小姓。溯源表明，步姓祖先常到一个叫"步"的地方采邑，为谢上苍赐食，遂以步为姓。秦汉之际，步氏族人中有人当了将军，因功被封淮阴侯，步氏渐成淮阴大族。步骘是淮阴士族步氏的后人，孙权的宠妃步夫人，与步骘为同族，故当时有人谑言，说步骘得势，似有"爱屋及乌"之嫌。
但步骘出道，还真靠自己努力。汉末社稷动荡，步骘为避战乱迁居江东。到了江东，举目无亲的步骘，认识了同样陷于生活困苦中的卫旌。卫旌来自广陵，为人性傲。两人成为朋友后，白天一起种植瓜果蔬菜，晚间同室研习书籍。步骘的学习兴趣广于卫旌，只要是书，他都阅览。
步骘与卫旌所居之地，属于会稽郡豪族焦矫的地盘。步骘与卫旌为了生活，需将所种果蔬拿到市集上兜卖，但常遭市霸刁难。为免欺凌，两人带着名帖和瓜果，前往焦矫府上拜谒。到了焦府后，焦矫正在睡觉，两人便等在外面。
过了好长时间，卫旌有点不耐烦了，想要离去，步骘劝他："我俩来的目的，就是请求他方便我俩经营，现在不辞而别，只会与他结怨。"
于是再等。焦矫终于开窗看了他俩一眼，然后命人在外面铺上座席，让他俩坐在室外。卫旌深感受辱，但步骘神态自若。焦矫安排他俩就餐，菜肴十分简陋，而焦矫的大案上，堆满山珍海味。卫旌心中郁闷，难以下咽，步骘则把饭菜全部吃光。
卫旌怒骂步骘："你怎能忍受如此侮辱？"
步骘答："我本是一个卑微低贱之人，人家用低贱之礼招待于我，本身就很恰当，因此有什么可以觉得耻辱的呢？"
公元200年，曹操上表汉献帝，任命承接其兄孙策之位不久的孙权为讨虏将军。孙权招纳人才，步骘因此入仕，成为一名主记。工作年余，步骘辞职，与诸葛瑾、严畯一起，游历吴中各地，所到之处，赋诗著文，声名显赫，被誉三个英杰俊才。孙权闻知，再次召用，步骘成为海盐县长。
公元208年，曹操进击东吴。孙权为御曹操，联合刘备。于是也就有了本文开篇所述的那个故事。
公元210年，孙权将时为鄱阳太守的步骘，调任交州刺史、立武中郎将，带千余人南行接管交州。步骘尚未到达交州，孙权追加任命他为使持节、征南中郎将。步骘到任后，苍梧太守吴巨不听调遣。步骘恼极，设局将他斩杀。此举连暗中掌控整个交州经济命脉的交趾太守士燮，也被震慑，表示愿意听令东吴。为防树敌过多，步骘也就没对盘根错节的士氏家族过分打压。
公元220年，一直想用武力彻底解决交州归属问题的孙权，任命性格刚烈、办事果敢的吕岱，接替步骘的交州刺史一职。步骘则被调任长沙，并驻守益阳。夷陵之战后，刘备虽被击溃，但零陵、桂阳等郡时有山贼、叛寇出现，步骘均予及时平定。