习惯思维中，太监在皇帝的眼里，应该是狗屁都不如。然而奇怪的是，东汉第十二任皇帝刘宏，竟多次对大臣们表示："赵常侍是朕母。"这是怎么回事？
赵忠，出生年月不详，安平人，即时下河北省衡水市安平县人。
史载，赵忠家贫，几近上无片瓦，下无寸地，因此他的父母方才将他送进皇宫。赵忠为人机灵，汉桓帝刘志就将其调到身边，担任小黄门。
公元159年，大将军梁冀飞扬拔扈，不时损害汉桓帝权威。刘志便与中常侍单超等亲信诛灭了梁冀。在这次行动中，身为小黄门的赵忠，发挥了关键作用。汉桓帝就封赵忠为都乡侯。
得到汉桓帝宠幸，赵忠便自我膨胀，目空一切起来。都说"树大易招风，胆大易惹祸"，到了公元165年，汉桓帝为了安抚大臣们对赵忠的不满，将其黜为关内侯，食本县租千斛。
三年后，汉桓帝驾崩，因刘志只有三女儿，无一子，窦皇后便与其父、大将军窦武商量，挑选时年十二岁、世袭解渎亭候的刘宏为皇位继承人。刘宏就这样成为东汉第十二位皇帝，史称汉灵帝。
因于刘宏年少，生活起居都要照顾，太监服侍得好坏，就显得尤为重要。惟此，因矫诏诛杀滋有反悔之意的大将军窦武、而被加位至大长秋、权倾朝野的宦官曹节，便召赵忠重回宫中服侍汉灵帝刘宏。刘宏就将赵忠和张让，一起升为中常侍，封为列侯。
史载："公元172年，汉灵帝令赵忠主持朝会，百官慑于赵忠淫威，各自瞻望中官，很久没人敢于先行进言。"公元181年，曹节因病去死，有大臣密谏已经过了弱冠之年的刘宏，乘机削弱宦官势力，但刘宏不仅不敢捅破那张宦官关系网，而且诏令赵忠兼任曹节的大长秋之职。
公元184年，黄巾起义爆发，张角大军所到之处，应者如云，更有憎恨当地官府的民众，自举义旗，反抗朝廷。面对如此乱象，郎中中山张钧上书刘宏，提出："张角之所以能够兴兵作乱，成千上万民众之所以愿意跟他，主要根源出在'十常侍'身上，因为他们将自己的父兄、子弟、亲戚、宾客放到各州各郡为官为吏，盘财夺利，鱼肉百姓，人们这才图谋不轨，犯上作乱。依臣之见，应该诛杀'十常侍'，将他们的脑袋悬挂南郊，以谢天下。此举一旦实施，便可让骚乱大寇自行消散。"
汉灵帝收到张钧奏章后，即给张让、赵忠等宦官阅看，宦官们吓得脱掉帽子、靴子，光头赤脚叩头请罪，表示自己愿去洛阳监狱服刑，并将家财贡献朝廷，以资军费所需。
但让赵忠等宦官没有想到的是，刘宏竟然诏令他们要像"以前一样，好好工作"。之后汉灵帝召见张钧，对他大骂：“疯子，你真是一个疯子！难道'十常侍'中，就没一个是好的吗？"
张钧是个书呆子，更是一个不怕死的忠臣，他不畏刘宏的怒骂，又将同份奏章，多次上奏。赵忠、张让等人恐惧，便收买汉灵帝下诏负责调查张角太平道的廷尉、侍御史，反诬张钧私下在学黄巾太平道，将其逮捕，严刑拷打，死于狱中。