甘肃天水关，自当王莽下令后，霍荣盛点兵二十万出威武关。行军十余日，他领着大军来到了天水关十里开外驻扎了下来。
来到这里后，他让将士排开阵法，摆出攻城措施，并要求天水关守关统领即刻打开关口投降。
天水关统领不屑一顾，紧急汇聚全关将士登上城楼防御，死守关口。
霍荣盛连续强行攻关数日，依旧未能撼动关口分毫，损兵折将数万，军心颇有影响。
到了第八日，霍荣盛麾下诸将皆都心中焦急，不想继续强攻这个关口。打算暂时退兵，先去攻打其他关口。
霍荣盛自然不肯，他声称天水关乃是姬家掌控的一座重要关口，不能第一战就灰溜溜离去，必须要不惜任何代价冲破关口。
王莽要求他在半年时间拿下甘肃剩余的五个关口，现在区区一个天水关就把他给难住了，对此他的心里火气越发的旺盛。
这日下午，他亲帅全军将士再次来到天水关城下，大声破骂叫阵。
天水关统领站在城楼上督战，耀武扬威，冷笑连连。眼下霍荣盛兵强马壮，他手中兵力不足，不好出关应战，只能固守关口，严防死守，静等援军杀来。
“霍荣盛，当日王莽曾说不插手九州之事。现在他却出尔反尔肆意挑动纷争，企图拖天下百姓下水，其心可诛。你若是早早弃暗投明伏地投降，日后或许还有活命机会。若是你要继续跟着王莽为非作歹，日后难逃死劫。”
“混账！”霍荣盛怒喝道：“姬山，若是你有胆量，可敢出关一战？先前别人都说你姬家一出，天下群雄莫不臣服。一开始我还真以为你姬家有什么天大的本事。现在看来，你姬家也不过如此。尽是些缩头乌龟贪生怕死之徒。”
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“笑话！”姬山大笑道：“你率二十万大军前来攻城，而我手中守军不过三五万，我岂会受你激将出关应战？若是你有能耐，你尽管冲关试试。”
“该死的混账。”霍荣盛对着部下将领道：“诸位，王大人严令要求我们半年内必须要统一甘肃。自从王大人下令之日起到现在，时间都快过去一个月，而我们一无所获不说，还损兵折将众多。这样下去可不行，否则我们定然难以完成任务。”
严尤问道：“霍大人，那你说怎么办？”
霍荣盛冷冷道：“我欲全军一起冲关攻城。”
“全军一起冲关？这恐怕有些不妥吧？”一位大将皱着眉头道：“若是我们这样做，哪怕是攻破了天水关，我们最少也要损失七八万兵力。如此一来，剩下的那些关口，我们拿什么去攻打？王大人现在已经没有多余的兵力调拨给我们了。我们损失不起啊。”
“这我也知道，但是这个天水关非同寻常，乃是姬家掌控的关口。若是我们不拿下这里，以后让别人怎么看我们？”霍荣盛道。
“要不我们把这边的情况汇报给王大人，看看王大人有何策略应之。”陈寿建议道。
“四天前，我已经派人传过讯了。但是王大人并未有任何指示传下。”霍荣盛应道。
站在关口城楼上的姬山看到霍荣盛既不攻城，又不退兵，心里冷笑不断。