近来主要的大事不多，只有三件。
第一是刘备兵败豫章后，便跑到襄阳投靠刘表，刘表任命他为蔡阳令，驻守蔡阳城，防备曹军南下。
同时刘表还安排侄子刘磐，带着老将黄忠驻扎在长沙攸县，防备豫章军，同时命文聘率军驻守在江夏，防备陷阵营。
从种种动作来看，刘表是想严防死守，死不投降。
曹信也不急，距离《新野和约》到期还有一年，他等得起。
第二件事是曹昂率军抵达上党，联合曹仁军向袁尚高干军发起进攻，三万对战五万，胜了三场，败了两场。
双方继续在上党郡进行拉锯战，据说战况惨烈，有很多人冻死。
荀彧等人劝曹丞相退兵，来年天气暖和再打。
曹丞相不从，认为此时是比拼耐力的时候，谁先撤军谁输。
曹信觉得曹丞相太较真了，把一场战事的成败看得太过严重，他劝说曹丞相暂且罢兵，先让将士们回家过年。
曹丞相不答应。
于是他传令徐庶、于毒率领五千琅琊军北上越过黄河，摆出进攻邺城的态势。
袁尚大惊，立即从上党郡撤军，带着三万兵马回冀州驻守。
高干随即撤军。
曹军顺势拿下上党，重新掌控并州四郡。
在并州的将士们也能安稳地过个新年，还能休息几个月，皆大欢喜，只有曹丞相脸色黑了几分。
第三个消息是在新年时，汉中太守张鲁派遣弟弟张卫前来朝贡，有归降朝廷的意思，但委婉地表示想要继续留守汉中，替曹丞相抵挡益州刘璋。
汉中在南阳西南方，西联巴蜀，北接西凉、关中，是关中平原与成都盆地之间的缓冲地带。
无论是西凉、巴蜀，还是中原、荆州势力，要想拿下益州，必先取汉中，以打通交通。
这个地方对益州、豫州、西凉都非常重要。
原本汉中与益州是盟友，张鲁依靠刘焉坐稳汉中，但刘焉死后，刘璋继位，派人杀了张鲁的母亲和弟弟，两家决裂，打了几仗。
虽然汉中胜多败少，但疲于应付，因此想换个金大腿抱抱。
曹丞相听到消息后，大喜过望，召开军事会议，要不要接受张鲁的提议。
荀彧表示可以接受，不管是真投诚还是假投诚，先确定两方上下级关系，以后不听话，敲打起来也名正言顺。
此外听说张鲁儿女众多，可以跟丞相家的子女联姻。
“这个提议甚是妥当。”
曹丞相捋着胡须点点头。
于是曹丞相任命张鲁为镇南将军，任命张卫为昭义将军，命两人派遣子女入许都为人质。
曹信也派人打听了一下张鲁的妹妹张玉兰，问问是否很漂亮，探马回报说是个中年道姑，体重两百+。
曹信看过画像之后，决定不打扰张仙姑的清修。
在张鲁加入曹军阵营后，曹军的势力范围东至青州，南到交州琉球，北达凉州，西至汉中。
天下有二分之一郡县在曹军手中。
“上天，我该如何拯救大汉？”
蔡阳城头，刘备望着天空喃喃自语。
为了大汉，他东奔西走近二十年，从豫州牧、左将军，变成蔡阳令，官越做越小，近况也越来越差，让他匡扶大汉之志向，有了一些动摇。
“报！将军，司马徽先生到访。”
护卫队长陈到上前禀报道。
“司马徽？快快快，快请！”
刘备忙不迭地下楼接待司马徽。
这司马徽号水镜先生，颍川人士，为人清雅，学识广博，精通奇门八卦，有知人之明。
数年前从颍川来到襄阳隐居，荆州才子刘廙、向朗等人全都是司马徽的学生。
听到这样一个高人来访，刘备喜不自胜，只觉前途又明朗起来。