这天，“荆棘屋舍”的常客丹尼尔教授花了一英镑购买了一本俄文旧书，得到了店主赠送的一小罐润喉糖。
十天之后，近期并没有购书计划的丹尼尔教授再次光临裴湘的店铺，身后还跟着他的两个朋友。
“诶，霍夫曼小姐，今天是你在店里呀，詹姆斯呢？其他店员呢？”
裴湘放下手中的书籍，抬头解释道：
“詹姆斯去伦敦那边搜罗好书和艺术作品去了，这几天都不在利物浦，店员也有事请假了，我就过来帮忙照看一下，顺便看书。丹尼尔教授，你今天来选书吗？”
“哦，不，我今天不打算选书。”
丹尼尔教授摇了摇头，紧接着问道：
“詹姆斯上次送我的那种润喉糖还有吗？我需要多来几罐。上帝呀，自从我把詹姆斯送我的糖带到办公室之后，那些糖果的消失速度就加快了许多。”
裴湘微微一笑，丹尼尔教授并不是第一个专程过来买糖的回头客了，她指着身后新收拾出来的一个区域说道：
“货架上还有几罐润喉糖，丹尼尔教授，你可以和你的朋友到那边去看看。”
丹尼尔抬头望去，映入眼帘的是半墙木架上码得整整齐齐的瓶瓶罐罐。
“上次还只有一种糖出售呢，现在添了这么多种类吗？”
他好奇走近，低头查看价格标签上的文字说明。
丹尼尔发现，除了他上次吃到的那种润喉糖外，架子上还有各种功效的糖果。
比如醒脑提神的、防止呕吐的，以及清新口气的，都装在同一系列花色的精美铁罐中，让人忍不住每样糖果都想来一份。
这时，丹尼尔带来的两位朋友之一忽然笑出了声，那人指着另一排的玻璃罐问道：
“恶作剧糖果？吃了一颗这种糖果后，真能像标签上介绍的那样，让误服者的嘴里一整天都充满了苦味吗？哦，还有大蒜味的，哎呀，吸血鬼们肯定不喜欢这个……还有这个，这盒子里的糖果看着一模一样，真有二十七种奇怪的味道吗？”
裴湘点了点头，示意对方可以先尝试再购买。
就在丹尼尔和他的朋友穆勒围着保健食品区讨论参观的时候，跟着丹尼尔一同前来的另一位朋友驻足在了店内的艺术品展示售卖区域。
“这两幅仿画……绘者的笔法非常精湛，颜色和光影的处理也非常好，既有原作的风格特点，也能让人看出不同新颖之处来。霍夫曼小姐，这两幅仿画出自同一人之手吗？”
裴湘闻声望去，发现那位高个子的绅士正站在她亲自绘制的作品前，并且目露欣赏。
——非常真诚的目光！
“是同一个作者，”裴湘走到初次光临的顾客身边，热心介绍道，“这里挂着的两幅画都出自同一人之手。先生，店里还有不少类似的仿画，大部分在二楼，如果你感兴趣的话，可以上楼参观。”
男人彬彬有礼地道了谢，他又在画前凝神欣赏了一会儿，然后才朝着二楼走去。
裴湘望着这位绅士先生挺拔潇洒的背影和他那做工精良的外套皮鞋，眉心蓦然一跳。一股忐忑的悸动欣喜和遏制不住的期待忽而袭上心头，让她有一瞬间失神。
裴湘的第六感告诉她，就是这个人了，这是一位她期盼已久的有钱有眼光的大主顾！
“先生，需要我为你介绍一下这些作品吗？”
裴湘抛下了丹尼尔教授和他那个热衷于恶作剧糖果的朋友，连忙跟着她预测的金主来到了二楼。
“我姓雷克萨，”走在前方的男人站在二楼楼梯前的空地上，转身等候身后的裴湘，语气舒缓而温和，“如果不会耽误你过多时间的话，我希望能欣赏到刚刚那位画家的其他作品。”
裴湘忍住了上翘的嘴角，礼貌回应道：
“雷克萨先生，你好。是这样的，楼上的这些仿画全是其他人的作品，您可以看看，大多取材自几个世纪前意大利和法国画家们的传世佳作，质量都挺不错的。
“至于楼下那位署名为G的画家的亲笔作品，店里尚有一幅。不过，那幅画并不是古典名画的仿品，而是作者自己原创的，属于寄卖品。”
在裴湘慢吞吞地解释的时候，儒雅英俊的雷克萨先生已然匆匆打量完附近的几幅绘画作品，他的脸上依旧有着欣赏意味的浅笑，但那双深色的瞳孔里却再无触动。
“我可以有幸欣赏一番G先生的寄卖作品吗？”
“当然，请跟我来，这边。”
乔治·雷克萨跟在裴湘的身后，步伐不慢不快，每一步的距离都仿佛被尺子测量过一样。
经过一幅幅色彩斑斓的油画和风格各异的雕塑后，雷克萨再次见到了一幅让他产生惊艳感的作品。
背对着裴湘，男人站在一人高的画作前凝视良久，视线从阴郁诡丽的翻涌云层上移开，随后又落在了那一簇簇仿佛要把一切都燃尽的黑色火焰之上。
“罪恶燃烧殆尽……可是，该由谁来点燃这火焰呢？”
男人低声喟叹，眼中的温和如潮汐般退去，只余下深邃漠然。
站在稍远地方的裴湘挑了挑眉，假装没有听清这句本来就不该听清的低声自语。她秉承着良好的职业素养，留给潜在大客户一个安静选购商品的空间。
“霍夫曼小姐，G先生打算多少钱出售这幅作品？”
“鉴于G先生没有什么名气，嗯，二十五到三十英镑，先生，您觉得合适就行。”
“那就三十英镑吧。另外，楼下的那两幅仿画我也要了，一起结账。之后请把三幅画送到这个地方，会有管家接收的。”
乔治·雷克萨在便签上留下一行地址后，又问道：
“G先生之后还会送作品过来寄卖吗？”
“当然，如果没有什么意外的话。”
裴湘笑眯眯地点了点头，真心夸奖道：
“像您这样能够不在乎画家名气只看作品质量的高品位鉴赏家，非常稀少。而G先生又因为一些不得已的原因无法露面，他肯定不愿意失去像雷克萨先生这样的知音的。”
乔治·雷克萨弯了弯嘴角，由衷道：
“我也希望能看到G先生的更多作品。”
“如果店里接收到G先生的新作，我们肯定第一时间通知府上，请雷克萨先生放心。”
两人说着话，一前一后离开了二楼区域。
楼下，丹尼尔和他的朋友已经挑选完了糖果，正等着裴湘结账。
“雷克萨教授，你也喜欢G的那幅画作吗？”
“是的，我已经打算把G先生的作品变成我的收藏之一了。”
“哦，就这么一会儿的时间您就决定了？”丹尼尔有些吃惊地嚷道，“说实话，我也挺喜欢那幅画的，只是一直没有决定要不要购买。没想到就这样失之交臂了，哎呀，有些可惜。”
裴湘心道，其实你根本就是觉得三十英镑买一幅无名氏的作品太贵了。
雷克萨淡笑道：“我一向喜欢这些，时常脑袋一热就把钱花出去了，不如丹尼尔你对生活更有规划。”
丹尼尔有些自豪地挺了挺胸膛：
“虽然我想谦逊几句，但是我不得不说，我在规划日常开销方面确实挺有心得的。从大学时代起，我就做得相当不错了。”
丹尼尔的另一个朋友穆勒打趣道：
“难道不是因为你已经结婚的原因吗？我和雷克萨教授可不用承担妻子和孩子的花销，所以花起钱来就更加自在了。”
“上帝呀，穆勒我的老朋友，你和雷克萨可不一样。他把钱换成了藏书和收藏品，但你把钱都换成了什么？炸毁实验室的赔偿？恶作剧之后的道歉礼物？还是喝醉之后被小偷拿走的钱包？”
“哦，丹尼尔！你这样说可就太不公平啦……”
两个朋友你一句我一句地斗嘴，乔治·雷克萨悠然站在一旁，对这两位同事的每日吵闹并不感兴趣。无聊中，他的目光微微转动，不经意间落在了裴湘刚刚的书籍上。
这边，裴湘已经处理完了账单，正在给顾客打包。
那边，雷克萨的眉头瞬间拧起，复又展开。
他沉吟着看了一眼裴湘，然后转身去了购书区域。
过了一会儿，丹尼尔和穆勒准备离开了，但雷克萨好似发现了一本十分感兴趣的初版书，他表示要再多留一会儿。
于是，店内就只剩下裴湘和乔治·雷克萨两人了。
作者有话要说：今天的更新，么么哒！
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