“不到时候。”他领她到四号的位置站好，把签子随手搁在桌面上，望了一眼隔壁的辛灼，冷笑一道，“且看着吧。”
锣声哐当，连公公再次出场，重申第二关的规则：“第二回合，熟。本轮将从色、香、味、口感，四个方面来评判。圣上先行品尝，其他人随后。”
连公公挥一挥拂尘，四个小太监立即端来四个大铁锅，每个锅盖上绑着一个竹筒，锅底还冒着热腾腾的白烟。一揭开，米香四溢，分别被盛入了不同花纹的金碗。
“由于时间的关系，米饭已经提前煮熟。烹煮过程由御膳掌事岑公公监守，确保各位东家上交统一包装的米袋之后，全程除了御膳房内部人员，未经他人之手。”
糟了！
一听这个名字，花沫立刻揪紧了赫卿弦的衣袖。
原来是在这里候着他们。
“胜券在握，弟妹切莫过于欣喜啊。”旁边三号桌传来的“温馨提醒”，显然又是辛灼的一招笑里藏刀，“莫要在圣上面前，失了分寸才好。否则……”偏不把话说完，留下意味深长的韵调。
“你……”好吧，在这种耍阴招的人面前，真的没必要再维持优雅的人设。花沫没忍住，开始瞪眼了，正想过去对辛灼教育一番，却被赫卿弦按住了肩。
他根本不看旁边的人，只盯着她的眼睛：“静观其变。”
花沫愤愤不平地看着他，又在他的眼色下看了看近在眼前的皇帝大人。行，当作给他们面子，也是为了保护这颗高贵的脑颅，她先小声地咒骂几句发泄发泄算了！
这会儿，四位小太监整齐有序地排成一行，一同端着金碗上石阶，恭恭敬敬地等待皇帝大人的下一步命令。碗身未标任何记号，皇帝大人似乎也是按心情选的，抚了抚胡子，随意一抬高贵的手指，身边的公公便立即秒懂了圣上的心意。
“传，尚膳。”这位公公，不仅长得不像太监，连声音也不像那般尖锐刺耳，反倒是悠扬洪亮的中音。
话音刚落，一位穿着跟大长今同款衣袍，梳着一字型发髻的女官从侧边出列请安，在示意之下，走近皇帝大人刚刚随手选中的那只金碗。女官翻开手里的布袋，从里头拿出一根银针，几次插入米饭内，确认无异后，跟小太监点点头，方给皇帝大人呈了上去。
皇帝大人品尝过后也未作评价，表情没有变化，单是微笑着缓缓点头，再接过一旁公公递上去的清水漱口。
前面两碗都是这样的流程，并无异常。到了第三碗，花沫的右眼皮跳得厉害。
“皇上！”女官脸色一白，忽然跪地惊呼，“此碗、此碗有毒！”
场外讨论声顿时四起，人群喧闹。龙椅上的微笑，这下终于凝固了。
果然，左眼跳财右眼跳灾！
她跟赫卿弦对看了一眼，两人不用等上头查实都能猜得出来，这一碗就是代表赫家的。花沫的心快跳到嗓子眼了，只顾向场外张望，三水那个臭小子怎么还不来？
“肃静！”龙椅旁的公公迅即管理起纪律，很是威严，“再有喧哗者，拖出去，杖打五十！”
全场即刻鸦雀无声，没人再敢造次。
花沫以为接下来该是龙颜大怒了，她该被士兵们抓起来严刑逼供了，可皇帝大人却没有她想象中的大发雷霆，反倒静默了一会儿，端起那杯茶水抿了一口。
“宣太医。”
除了“平身”以外，这是皇帝大人今天入场后说的第二句话，花沫这才听出了其中的浑厚。声音虽是不带情绪的，让人听不出怒气，但微笑消失了，面容看来已无方才的慈和。
以花白的胡子来看，这是位经验丰富的老太医。行过礼，亦是拿出银针验毒。眯着眼拿近针头，定睛看了一会儿后，半躬着腰，红缨帽垂得低低的。
“回圣上，此碗确实含毒。”
老太医和女尚膳的说法一致，这回实锤了。
“这些……”皇帝大人的脸色，对比刚才又暗了几度，“都给朕验了。”
二人遵旨，把前面的三碗复验了一遍，包括本来还没轮上的第四碗，最后得出结论——
只有这第三碗被下了毒。
皇帝大人沉吟片刻，大手一挥，身旁的公公马上心领神会。
“传，御膳掌事。”
那抹矮小的身影，不久前才跟花沫他们打过照面。此刻再度迈着阴柔的碎步出现，弯腰行礼道：“万岁爷吉祥。”
皇帝大人低头摩挲着拇指上的玉扳指，并未看向问候之人。过了好一阵，直到察觉面前的身影似乎微微一动，才幽幽地开了金口。
“岑公公。”
“奴才在！”
“你可知，饭里有毒？”