次日，王柄权早早上了趟早朝，因为之前的杀鸡儆猴，这帮官员们老实了许多，没再敢给这位八王爷找不自在。
王柄权之所以抬出刘阁老，为得就是以理服人，让他们挑不出毛病，若是这事换自己动手，势必会引起文臣的反弹，再严重些甚至会引发集体罢官，届时再想平息，可就难比登天了。
要知道，论起杀人，这帮文臣自然比不得武官，若论诛心，却是十个武官也比不得一个文臣。
王柄权见这帮官员还算老实，便让新皇来主持早朝，对于官员反应的问题，他也都选择全程旁观，让年仅十四的孝存帝自行处理。
御书房内，王柄权指着一份折子向新皇说道：
“这份折子，皇上怎么看。”
折子是柳州知府递上来的，当地出了一伙响马，无恶不作，短短一个月杀了几十名过往商贩，这事甚至都传到了京城。
王柄权半个月前就让当地衙门派兵围剿，这封折子正是回应此事的，说是已经清缴了大半，只剩下些流寇已经掀不起风波了。
新皇看着折子皱眉思考了半天后，才小心开口：
“依侄儿看，若真如柳州知府所讲，杀了二十几名响马，对当地百姓来说确实是件好事。
只是他的话也不能全信，还是要派人验证一下才好。”
王柄权闻言点点头，平静开口：“皇上觉得该如何验证？”
“派信得过的人去当地打探。”
新皇说话间，还不忘看向王柄权。
后者闻言微微皱起眉头，让身为皇帝的王潜文心中一沉。
“陛下说的确实是个法子，但还有更快的方法。
柳州到这，快马加鞭仅需三天，若是匪患已除，则不需加急，这样的话便要七天。
七天时间，同样也够商户们从柳州到京城了，只要询问一下刚来京城的柳州商户，便可知晓。”
“明白了，侄儿这就命人去办。”新皇连忙说到。
王柄权摇摇头，“不用了，我已经派人去了，柳州知府我也清楚，为人胆小了些，为官不求有功但求无过。
乍看来此人不堪大用，但正因如此，他同样不敢做出欺上瞒下的事，这事十有八九是真的。”
王柄权话音刚落，但听侍卫来报：
“禀皇上，禀王爷，小人已去城中打探过了，柳州官府确实缉拿了二十余名响马，还当众砍了他们的脑袋，城东的李掌柜刚从柳州回来，这些他看得清楚。”
“知道了，下去吧。”
王柄权说完，扭头看向新皇，后者则是满脸敬佩。
早年间曾听过有关这位八皇叔的许多传闻，有说他是草包的，也有说他是烂泥的，更有甚者还私下嘲笑他是傻子。
但经过几天的相处下来，他才发觉谣言并不可信，这位皇叔不但通晓王朝各地民情，而且手腕也是一等一，他不禁也佩服起自己父皇的决断来。
……
王柄权拿起另外一个折子，放在新皇面前，双手插袖道：
“这个也是匪患的，来自中州安俸县。”
新皇拿起奏折，仔细翻阅一番后说到：
“折子很不规范，既没写明匪患来源，也没写他们具体劫了多少财，杀了多少人，只说他们为祸乡里，屠戮百姓。”
王柄权点点头，平静道：
“安俸县，隶属路宁府，当地县令和府台是连襟关系，二人勾结当地豪绅，横征暴敛，中饱私囊，单就县令一人便掌控了全县近一半的土地。
这些年被他害得无家可归的百姓不在少数，折子上那些被他砍了脑袋的暴民和山匪，分明就是土地被强占的普通百姓。
就算其中真有匪寇，也大多是被逼到走投无路的穷苦人。”
新皇闻言面露骇然，他一直以为中州丰收，当地百姓一定可以过个好年，不想这些竟和他们没有一点关系。
王柄权继续说道：
“那些被侵占了土地的百姓，若是身强力壮愿意当个佃户，倒也能熬过这个冬天。至于一些老弱病残，恐怕就没有这么幸运了，不知大雪过后又要冻死多少人了。
许多想要上京告御状的百姓被中途截下，按暴民论处了，个别运气好的熬到了京城，又被朝中与此事有所牵连的官员给暗中除掉了。
整个路宁府的百姓，几乎没有不骂皇上的，可皇帝又能知道些什么？”
“而且不仅是路宁府，许多地方都有官家侵吞土地的现象，还地于民，已是刻不容缓。”
王柄权说完，便静静注视起对面年仅十四的孝存帝，后者听到此处沉默了，他不知道王朝看似繁荣的景象下，究竟隐藏了多少阴暗。他沉默许久，才终于开口道：
“此祸非在某一官员，而在吏治，在查处不严，在官官相护。”
这个从小便长在皇宫的孩子，只知百姓苦，却不知苦到食不果腹，朝不保夕。
他在王柄权看不见的地方死命攥紧了拳头，吏治需改，迫在眉睫。
王柄权见状目露赞许，眼下这位小皇帝，或许可以成为不输前面几位帝王的明君。
……
良久过后，心情平复的小皇帝问到：“皇叔是如何知道那些官员什么秉性的，甚至连一个县令侵占土地都知道？”
王柄权微微一笑，澹澹道：
“圣贤常言，读万卷书不如行万里路，以前我不以为意。
这几年闯荡了不少地方，东南，西北，西南都转了一圈，了解了许多风土人情，也道听途说了许多事情，也算对中原一知半解了。
像是路宁府的事情，便是听当地百姓讲起的。
皇上倒也不必太过担心，凡事都要讲求个循序渐进，路宁府一事我已经派人去处理了，朝堂上那位牵涉其中的大员，过几天也会找个理由将他降职外调。
不过正如皇上所言，此祸根在吏治，需尽快处置。
虽说被百姓骂的官不一定是昏官，但被所有人夸的一定是好官，所幸在回京途中遇到一位，这才知道真正的父母官该是什么样。”
王柄权平静的一番话，让孝存帝打心底佩服起这位皇叔来。
“有朝一日，我也要像皇叔一样，将整个王朝都走一遍。”
王柄权闻言含笑点头。
……
“皇叔去过那么多地方，一定经历过不少趣事吧？”
“想听？”
“嗯。”
“先批完折子，我慢慢给你讲。”
“好嘞！”
……