王柄权面带心疼整理着领口，嘴上都囔道：
“真是的，又白瞎了我一百多两。”
他起初确实不知道对方是谁，斗了几句嘴后，才回想起长公主提过王恬有个堂姐，后来从了军，至今未嫁。
之所以逗弄对方，只因她是故人之后，与王恬的父亲同出江东沉家，是沉千秋的后人。
沉千秋当年连中三元，位极人臣，沉家从江东小族，一跃成为京中名门。
许是迎娶了表妹于天理不和，沉千秋的后人中再难出惊才绝艳之辈，仅靠着堂哥那一脉武官，撑着门楣不倒，家族也从京师搬回了江东。
至这几十年，才出了王恬父亲这么个状元，攀附上皇家做了入赘女婿，一路到达二品尚书。
家中后辈资质平平，当中尤属王恬混蛋，好在出了个沉如君，虽是女儿身，却天生神力，十五岁便可举起府门前石狮，后投军入伍，现已身居千户，倘若再给她几年，兴许会成为王朝第一位女将军。
……
趁沉如君发愣之际，王柄权回头朝浑身散发干练气息的男子问到：
“还未请教姐夫尊姓大名？”
“末将宋刽。”
“东南将军宋刽？久仰久仰！”
没想到早上刚听到的名字，这么快就见到真人了。
严广、乔晁、宋刽，如今王朝三大支柱，分别镇守北方、西北及东南，在军中威望颇高。
三人都是名将之后，家族传承少说百年，兵部八成以上官员都与他们有着千丝万缕的关系，得到任何一人支持，就相当于将小半个兵部握在手中，也难怪魏晋唐大权在手却依旧想拉拢他们。
想到此处，王柄权突然意识到一个问题。
严广作为鸾卫，会毫不迟疑遵从自己的命令，乔晁更是不止一次暗示自己造反，如今宋刽即将与沉如君成婚，若是能笼络到他，自己岂不是凑齐了三大将军，随时都可以召唤龙袍加身了？
“王爷，您在想什么呢？”
宋刽的声音将他重新拉回现实，他笑了笑，问道：
“宋大哥，不知东南沿海最近可还太平？”
“偶有倭寇来犯，不足为虑，倒是最近连年气候反复，海物产量下降，水寇多了不少，加之中上游泥沙入海，堵塞河道，经常有商船被困，硬仗没打多少，光忙着清淤打捞了。”
“本王有几个法子，兴许能帮到宋大哥。”
“王爷请讲。”
王柄权抄起手，缓缓向庭院深处走去，边走边道：
“朝廷每年在清淤和对付水寇上，都要花费不少银子，万一有将士伤亡，还要付一笔不菲的抚恤金，宋将军何不用这笔钱使唤那些水寇去做脏活累活，来个以寇制寇。
这些人脑袋系在裤腰带上，无非是为了混口饭吃，若有更好的选择，肯定也不愿意做这种伤天害理的勾当。”
“王爷的建议，倒是与薛副将说法十分相似，他祖上做过些不光彩的事，后来归顺王朝，专以对付水寇，卓有成效。”
“宋将军手下这位薛副将，先祖可是叫薛康？”
“臣这就不知道了，王爷若是有兴趣，我回头问问他。”
“那倒不必。”
二人你一言我一语，不觉来到偏厅，沉如君全程被两人忽视，直至他们坐定，王柄权才面带惊讶道：
“堂姐，你怎么还没走？”
……