麟德元年，南燕皇帝萧远复下诏应招使者出使库莫奚。自诏书下发之日起，围观者甚众，但一连十多日过去，却仍未有应募者前去揭下榜帖，皇帝为此伤透了脑筋。
这无疑是一项异常艰辛的差事，途中定然充满艰险，吉凶难料，若非智勇双全者只怕无人敢轻易揭下这榜帖。一连多日，京城百姓的围观热情并未消减，却皆只是纷纷摇头叹息着离去。
半个月过去，萧远复无奈，不得不召集群臣廷议是否该继续招募使者出使库莫奚，群臣皆黯然。
但，令人意外的是，还是有勇敢者站了出来。他就是年仅二十七岁的蒲城青年——苏建。
萧远复自是欣喜若狂，急召苏建入宫商议出使一事。
这一年，他们都很年轻。
他们不是不知这是一条生死难料的艰险旅途，但为了心中的信念，他们选择了义无反顾的前行。
苏建或许没有想到，当他转身的那一刻起，他的名字，就注定被载入史册，千古流芳。
为保障苏建此行的安全，萧远复为他挑选了三百名精壮的随从，另派遣中郎将楚恒钦为副使随同苏建一同出使库莫奚。
黄埃漫漫，风沙肆虐。每个人的心头都好似压着一块如铅般沉重的阴云，不知他们此行还能否活着顺利地回到京城。
但，就在他们意料之中的是，他们被奚王扣留了。可出乎所有人意料的是，奚王并没有要他们的性命，只是驱散了他们的使团，独留其二人于王帐，力劝他们归降库莫奚。
苏建得知奚王的意图后立即严词拒绝，然而一旁的楚恒钦却似陷入了沉思中。
奚王却并未因苏建不合作的态度而生气，他赞赏苏建的勇气与魄力，更欣赏他的气节。然而奚王却并未放弃对这两个年轻人情感瓦解的努力，在他的撮合下，给苏建和楚恒钦分别娶了一个奚人女子。
但，苏建却拒绝了。受到羞辱的奚女跑到奚王跟前哭诉，奚王不禁恼羞成怒，竟放逐苏建至北海牧羊，并扬言只有羝羊生崽，才许他返回南燕。
而与苏建相反的是，楚恒钦却不动声色地接受了奚王送给他的女人。他依然被囚禁在王庭，每日做最下等的活，但或许是被他那股坚毅的倔劲打动，这个善良的奚女却心甘情愿地跟着自己的囚徒丈夫，即使吃糠咽菜也甘之如饴。
她的善良温柔令楚恒钦深深感动，只要有她在身边，楚恒钦就会觉得，希望，一直都在。她的存在，或许便是楚恒钦在这苦寒的边地生活中唯一的一抹亮色了罢。
他教她学习汉文，给她讲他童年的趣事。她给他做菜温酒，陪他做着永远也做不完的活，常至夕阳西下。