世界历一四九七年九月三日。
身为清扫组的副长，人送外号「铁面」的绘马，换上了简洁的常服——深蓝色的外搭羽织和浅灰色的袴。开始享受他为数不多的休假。
最近多起关于无差别杀人的案子让绘马忙得焦头烂额，也就是昨天，从王都出差的组长归来了，接手了他的工作，这才短暂地被批了几日假期。
魔兽的威胁才除，又冒出这种棘手的案件，着实有些应顾不暇。
今天是休假日，还是把工作抛在脑后比较好，绘马如此想着，但又没有明确的目标。
他是个一丝不苟的工作狂，和不着调的上司比起来，他更像是「清扫组」不可撼动的坚韧灵魂，支撑着组织延续至今。
从同组的部下那听来的消息，梅尔梅市开了一家正统的尧帝国特色料理店，这不由地勾起了绘马的兴趣。
绘马虽为扶桑公国的子民，在幼时就因突出的剑术被家人送往邻国「尧帝国」修习更高深的剑法。留学期间更是被尧帝国的饮食文化深深吸引，在绘马心中，普天之下，仅有尧国料理才配得上「世界第一」的名号。
「要是是那种半吊子的模仿，我是不会承认的。」
绘马并不认同那些徒有虚名的饭店，为了赚钱而使尧帝国料理的威名遭到侮辱，就算他是刚正不阿的执法者，也绝对要砸了那家店不可。
在向路人打听到那家店的位置和名字之后，不由地吃了一惊。
「您说什么，那家『作场屋』更名『作场屋食堂』了？！」
「是、是啊，现在因为在出售尧帝国特色的料理，人气相当高呢……」
居然在扶桑风格的店里做尧帝国的料理，这样不伦不类的混搭主意居然是那个抠门女人想出来的。这让绘马不能忍受。
根据路人的指引，绘马很快就来到了全新的作场屋之前。
门口和往常不同，已经开始排起了长队，凡是从店里出来的食客，满脸洋溢着幸福的表情。
仅仅过了十多天，作场屋就从先前的生意不景气，发展成这条街人气最旺的尧帝国料理店。也在原本的招牌下面加上了「食堂」几个字。
而整座小屋，现如今已经转变成五层高的尧帝国风格的豪华大酒楼。「作场屋」几个字，明显和这样的酒楼完全不搭。
这一切都是拜李青瞬的改革所赐，只是没想到不过是把一些简单的家常菜搬上了菜单，就引起了这样大的反响，这个国家居民的味觉真是单薄得可怜。
作为老板的九樱更是高兴得合不拢嘴，相对地也将李青瞬每月「200」白金币的工资涨到了「300」白金币，不过这在旁人眼里依旧还是单方面的无良剥削罢了。
「把你们这里的招牌菜全部给我上一遍。」
绘马和另一个男人同时开了口。
两人互相打量对方，一边是身着扶桑民族服饰的武士绘马，而另一边则是留着茶色短发、穿着简单守护者风格布甲的普通男人。
负责接待的玛姬认出了那个男人，就是前段时间在万人广场遇到的那个不停在吃东西的爱管闲事的家伙。
玛姬一眼瞥到了男人胸前的绿色徽章，脸上浮现出几分不快。
『不过是个见习守护者，就对人家指指点点的，真是不爽。』
「不好意思哦两位客人，现在只空出来了一桌，两位是要一起呢，还是继续排队呢？」
显然两人都不愿意接着再排，异口同声地答应了拼桌。
在等上菜的途中，男人主动向绘马搭起了话。
「幸会，我叫赫谢尔，老家在王都诺德诺尔，你怎么称呼？」
「绘马。」
「看你这身打扮，一定是扶桑人吧，那个清淡口味国家的人居然会对尧帝国的料理感兴趣？」
「嗯，我曾经在尧待过一段时间，喜好就更改了，今天也是来尝尝这家的菜正不正宗的。」
「原来如此，真是难得，不过你可别小看这家店了，听说这家店的主厨是个小鬼头，我倒要看看让小鬼掌勺的店能好吃到什么程度，随便糊弄的料理可打发不了我。」
「赫谢尔先生似乎对料理颇有研究？」
「别看我这样，我可是个美食评论家，是好是坏就由我这条舌头说了算吧。」
两人交谈甚欢之余，玛姬也陆续将他们所要求的菜品一一呈上。
「蒸银虾饺、红烧鲟龙、鱼香狸肉丝、粉蒸夏豚肉，以及额外附赠的例汤——两位的菜齐了，请慢用。」
绘马盯着这四个菜，眼睛放出了光。
这些菜在尧帝国，可是不折不扣的贵族料理，就连绘马也是沾了本家的光，才有机会品尝过一次。
那是汇聚了帝国全境各地精英厨师的绝学而衍生的「宴会料理」，其菜品的秘方不可能就这么轻易流传出去，所以一般的平民厨子根本不可能有机会习得这么多道菜。
「错不了，是尧帝国『宫廷御厨』的手笔。」
「美食家」赫谢尔率先动了筷，一边细品菜色，一边给出结论。
见到赫谢尔开始吃，绘马继而也拾起了筷子，在菜品入口之后，难以压抑的美味从舌尖喷涌而出，似乎近几日的辛苦和疲劳，都随着涌动的味道挥发殆尽。